Der Missbrauch durch Geistliche in den USA rückte durch die öffentlichkeitswirksame Recherche des Boston Globe in den Vordergrund . Im Anschluss an diesen Bericht wurden weitere alarmierende Fälle bekannt, auch in New York. Allein in New York veröffentlichte das Erzbistum New York im April 2019 eine Liste mit fast 120 Geistlichen, die verschiedener Formen sexuellen Missbrauchs beschuldigt wurden. Schätzungen zufolge hat die amerikanische Kirche bis heute mindestens 2.2 Milliarden US-Dollar für die Beilegung von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dieser Krise ausgegeben . Aus den Akten geht hervor, dass es allein in den USA bis zu 100,000 Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche geben könnte. Von Missbrauch durch Geistliche spricht man, wenn eine religiöse Person sexuelle Kontakte mit einem Gemeindemitglied, Klienten, Angestellten, Schüler, Mitarbeiter, Kollegen oder Freiwilligen hat. Geistliche verschiedener Religionen haben ihre Autorität und das Vertrauensverhältnis zu ihrer Gemeinde ausgenutzt.
Obwohl einige Anschuldigungen bis in die 1950er-Jahre zurückreichen, erlangte der sexuelle Missbrauch durch Priester in den USA und Kanada erst um 1980 größere mediale Aufmerksamkeit . Bereits in den 1990er-Jahren, bevor die Medien dem Thema Missbrauch durch Geistliche ihre volle Aufmerksamkeit widmeten, kamen Fälle in Argentinien, Australien und anderen Ländern ans Licht. 1995 trat der Erzbischof von Wien inmitten von Missbrauchsvorwürfen, die die Kirche dort erschütterten, zurück. Ebenfalls in diesem Jahrzehnt verbreiteten sich Enthüllungen über weitverbreiteten Missbrauch durch Geistliche in Irland. Anfang der 2000er-Jahre war sexueller Missbrauch in der Kirche ein globales Thema . Allen diesen Fällen ist jedoch gemeinsam, dass sie sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken. Und das Traurigste daran ist, dass die meisten Fälle erst viele Jahre nach dem Missbrauch öffentlich bekannt werden.
Ein erheblicher Anteil derer, die Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche wurden, meldeten sich erst Jahre später, im Erwachsenenalter. Die meisten Opfer versäumen es, den Missbrauch unmittelbar nach dem Geschehen zu melden. Dies liegt insbesondere daran, dass vorwiegend Kinder betroffen sind, die das Erlebte nicht begreifen können. Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche können körperliche, seelische und emotionale Verletzungen erleiden, die oft lang anhalten. Neben der Scham geben sich viele auch selbst die Schuld an dem Unglück. Viele entwickeln psychische Störungen, darunter Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS). Kinder sind zweifellos die am stärksten gefährdete Gruppe. Missbrauchte Kinder können unter Persönlichkeitsstörungen, geringem Selbstwertgefühl und Depressionen leiden. Auch Jahre nach dem Missbrauch leiden Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche in der Kindheit häufig noch unter Angstzuständen. Viele kämpfen mit Depressionen, Persönlichkeitsstörungen und Alkohol- oder Drogenabhängigkeit.
Opfern von sexuellem Missbrauch durch Geistliche stehen zwei rechtliche Möglichkeiten offen: Sie können eine Zivilklage gegen den Täter einreichen oder Strafanzeige erstatten. Berichten zufolge melden die meisten Opfer – die zum Zeitpunkt des Missbrauchs Kinder waren – den Missbrauch jedoch nicht. Statistiken zufolge wendet sich weniger als ein Drittel der Opfer von sexuellem Kindesmissbrauch jemals an die Öffentlichkeit. Die überwiegende Mehrheit verdrängt das Erlebte und hofft, dass der Schmerz von selbst verschwindet. Noch erschreckender ist, dass die meisten, die den Missbrauch offenbarten, dies im Durchschnitt erst mit 52 Jahren taten – Jahrzehnte nach dem Vorfall. Leider ist zu diesem Zeitpunkt aufgrund der Verjährungsfrist oft keine Zivilklage mehr möglich. Die Verjährungsfrist begrenzt in den meisten Bundesstaaten den Zeitraum, innerhalb dessen eine Klage eingereicht werden kann. Dieser beträgt in der Regel maximal zwei bis fünf Jahre. Wenn Sie Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche geworden sind, sollten Sie dennoch einen Anwalt konsultieren, unabhängig davon, wie lange der Vorfall zurückliegt. In Ihrem Fall könnten Ausnahmen vorliegen, die es Ihnen ermöglichen, auch nach Ablauf einer langen Frist noch Klage zu erheben. Wenn Sie beispielsweise erst jetzt wesentliche Tatsachen über den Missbrauch erfahren haben, die Sie bisher an einer Klage gehindert haben, könnten Sie möglicherweise eine Klage erheben.
Ein Opfer ist gesetzlich berechtigt, eine Zivilklage gegen den Klerus wegen erlittener körperlicher und seelischer Verletzungen einzureichen. Opfer können möglicherweise auch andere Personen verklagen, die ebenfalls zur Verantwortung gezogen werden können. Zu diesen Personen gehört beispielsweise die Kirche oder eine andere religiöse Einrichtung, in der das Klerusmitglied praktizierte. Sie können auch eine Einrichtung oder eine religiöse Einrichtung verklagen, wenn Sie feststellen, dass die Einrichtung ihre Schutzpflicht fahrlässig erfüllt hat.
Obwohl auch Erwachsene Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche werden können, ist bekannt, dass die Mehrheit der Opfer hilflose Kinder sind. Vor Inkrafttreten des New Yorker Gesetzes zum Schutz von Kindesmissbrauchsopfern mussten Kinder, die Opfer sexuellen Missbrauchs geworden waren, spätestens fünf Jahre nach ihrem 18. Geburtstag eine Zivilklage gegen den Täter einreichen. Dies schloss auch das Recht ein, eine Zivilklage wegen Fahrlässigkeit gegen Dritte, wie beispielsweise Kirchen oder andere religiöse Institutionen, zu erheben. Wurde die Klage nicht innerhalb der festgelegten Frist eingereicht, erlosch dieses Recht. Diese Regelung hat sich in New York jedoch geändert. Nach über einem Jahrzehnt der Lobbyarbeit haben sowohl die State Assembly als auch der State Senate bedeutende Änderungen am Gesetz zum Schutz von Kindesmissbrauchsopfern verabschiedet . Durch die Gesetzesänderung können Opfer sexuellen Missbrauchs nun bis zum 55. Lebensjahr klagen und Strafanzeige erstatten. Dieses Gesetz wird zweifellos mehr missbrauchten Opfern ermöglichen, sich an die Gerichte zu wenden und mit diesen schrecklichen Erlebnissen abzuschließen.
Wenn Sie Opfer von sexuellem Missbrauch durch Geistliche geworden sind, schweigen Sie nicht. Ihr Schweigen kann weitaus schädlicher sein als der erlittene Missbrauch. Sprechen Sie umgehend mit einem kompetenten Anwalt. Wenn Sie einen begründeten Verdacht haben, dass ein Ihnen nahestehender Mensch von einem Geistlichen missbraucht wurde, ergreifen Sie sofort Maßnahmen, um die Angelegenheit aufzuklären. Neben der Möglichkeit, das schreckliche Erlebnis zu verarbeiten, trägt die Einleitung zivil- und strafrechtlicher Schritte dazu bei, weitere Missbrauchsfälle zu verhindern. Ihre einzelne Handlung kann dazu beitragen, viele andere Kinder zu schützen und einen gefährlichen Täter aus dem Weg zu räumen. Bei Oshan and Associates sind wir Anwälte, denen Sie vertrauen können . Wir geben Ihnen eine Stimme und unterstützen Sie bei der Aufklärung Ihres Falles. Wir sorgen dafür, dass Sie den Abschluss finden, den Sie verdienen. Kontaktieren Sie uns unter 206-355-3880 oder füllen Sie unser Online-Kontaktformular so schnell wie möglich aus, um die bestmögliche Rechtsvertretung zu erhalten.
Wenn Sie Opfer von rechtswidrigem Sexualverhalten wie Vergewaltigung, Belästigung, Missbrauch durch Geistliche, Belästigung durch Pfadfinder und unerwünschten sexuellen Berührungen sind, rufen Sie noch heute die Anwaltskanzlei Oshan & Associates an. Wir kämpfen für Gerechtigkeit. Besuchen Sie unseren Blog über sexuellen Missbrauch, um hilfreiche Tipps und Informationen zu erhalten.
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